Самоубийство клеток или почему амеба может стать бессмертной

Ничто не бессмертно, и амеба в том числе. Но этот провоцирующий заголовок не содержит никакой ложной информации. Амеба размножается делением. И две клетки, которые при этом получаются, внешне никак не различимы. Любую из них можно считать родителем, (а другую, следовательно, ее потомком). Затем эти две клетки тоже размножатся делением и так до бесконечности. Можно считать, что какая-то из многочисленных потомков деления и есть клетка изначальная. Иначе говоря, умереть амеба может только насильственной смертью.

Другое дело – более сложные клетки. Мы здесь не будем говорить об укорачивающихся теломерах – участках хромосомы, которые становятся все меньше и меньше при каждом последующем делении, и в итоге приводят к тому что процесс деления когда-нибудь да встанет. Есть более интересные случаи.

Возьмем зеленую водоросль Volvox. У нее есть ген, который управляет смертью. Среди этих водорослей попадается немало клеток-самоубийц, останки которых идут на прокорм остальным клеткам, позволяя колонии быстро развиваться.

Но и это не самый любопытный случай, конечно. Глаз – исключительный по своим свойствам орган именно благодаря контролируемой смерти клеток. Единственная прозрачная часть тела человека - глазной хрусталик. Как это достигается? У клеток хрусталика есть уникальная программа уничтожения внутренного содержимого. Она разрушает ядро и всю остальную начинку, останавливаясь лишь в самом конце, перед тем как убить клетку окончательно. От той остается только наружная оболочка и густой раствор специальных белков, заполняющих внутреннее пространство. Так получается пустая, но все же живая клетка, а самое главное, она пропускает свет. Похожим образом развиваются красные кровяные тельца – эритроциты. У них нет ни ядра, ни митохондрий, но и без этого они отлично работают как переносчики кислорода.

В подготовке статьи использованы материалы книги А. Лима-де-Фариа "Похвала "глупости" хромосомы", Бином, 2011 г.