Бронтозавров не существовало...

...и это известно уже довольно давно, но видно то ли звучное название, то ли укоренившаяся научно-популярная традиция не позволяет этому динозавру исчезнуть из учебников, фильмов, почтовых марок... С этим псевдодинозавром связано несколько любопытных историй.

Ну во-первых, собственно почему же бронтозавров не существовало? История начинается в 1877 году, когда профессором Отниэлом Маршем  по останкам, найденным в Колорадо (США) опознан новый неизвестный науке ископаемый ящер, названный им апатозавром (обманчивый ящер - как в воду глядел профессор!).  Два года спустя им же был найден скелет динозавра, которого палеонтолог назвал бронтозавром. Это был первый в мире скелет ящера, так хорошо сохранившийся до наших дней: у него не хватало лишь головы, пары лап и кончика хвоста. Бронтозавр был выставлен в Йельском музее естественной истории и навсегда поселился в сознании обывателей. Но уже в 1903 Элмер Риггс написал статью в Geological Series of the Field Columbian Museum о том, что уж больно сильно части скелета бронтозавра напоминают апатозавра. Ученым не потребовалось много времени, чтобы согласиться с Риггсом; при этом самый первый скелет просто оказался более молодой особью. Но слово бронтозавр (громовой ящер) зажило своей, отдельной жизнью. Уже много позже бронтозавру (извините, апатозавру) нашли голову, которую торжественно водрузили на скелет. Увы, и с этим произошла ошибка. Оказалось, что апатозавру приписали череп другого ящера - камаразавра. Это выяснилось, когда нашли настоящий череп апатозавра рядом с "родным" скелетом, и случилось это только в 1975 году.

Но и это было не концом истории бронтозавра (которая, наверное, никогда не кончится).

Уже в 1989 Почта США выпустила марки с динозаврами - тираннозавром, стегозавром, птеранодоном и .... бронтозавром. Разразился скандал, почтовиков обвинили в "ужасающей научной неграмотности и некомпетентности". Почте США пришлось оправдываться в специальном бюллетене, где говорилось, что "несмотря на признание научным сообществом термина апатозавр, имя бронтозавр использовалось для марки, потому что оно более известно общей массе населения". Известный в США палеонтолог Стивен Д. Гулд поддержал Почтовую службу в эссе "Булла о бронтозавре": признавая конечно идентичность апатозавра и бронтозавра, он отметил, что последний термин получил очень широкое распространение и существует уже совершенно независимо ото всего в популярной культуре.