Тайная муза Фрэнсиса Крика и Джеймса Уотсона

Все мы помним, что авторами двухцепочечной модели ДНК являются Уотсон и Крик, за что им присуждена была Нобелевская премия. Гораздо менее известен выдающийся вклад их коллеги Розалинды Франклин. Она умерла за 3 года до присуждения Уотсону и Крику Нобелевской премии.

Одним из важнейших вкладов Франклин в модель Уотсона-Крика стала ее лекция, проведенная в ноябре 1951 года, где она представила присутствующим, среди которых был и Уотсон, две формы молекулы, типа А и типа В, а также ее строение, при котором фосфатные группы расположены с наружной части молекулы. Она также определила количество воды в молекуле и соотношение ее в различных частях ДНК - данные, которые были чрезвычайно важны для сохранения стабильности молекулы. Еще одним вкладом стал рентгенографический снимок В-ДНК (названный фотографией 51), который был мельком показан Джеймсу Уотсону Морисом Уилкинсом в январе 1953 года. Морису Уилкинсу фотографию 51 передал аспирант Франклин, Реймонд Госслинг, т.к. она собиралась оставить работу в Королевском колледже и перейти в Биркбекский колледж, и ее руководство настояло, что все наработки по ДНК должны были остаться на прежнем месте работы. Однако Розалинда не давала Уилкинсу разрешения показать снимок посторонним лицам.
25 лет спустя в книге Уотсона "Двойная спираль" появилось признание вклада Франклин в исследование ДНК, хотя и погребенное под утверждениями о том, что Франклин не знала, как интерпретировать полученные ею данные и что поэтому она должна была поделиться полученными данными с Уилкинсом, Уотсоном и Криком.

Франклин скончалась в 1958 году, и уже после ее смерти развернулась полемика о ее роли в исследовании структуры ДНК. Розалинда Франклин работала в сообществе ученых, где встречались как осознанные, так и неосознанные проявления дискриминации. Такого рода проявления пронизывают мемуары Уотсона, в которых он преуменьшает достоинства исследований Франклин и очень часто снисходительно называет ее именем “Рози”, которое она никогда не использовала. Намного позже Фрэнсис Крик признает: «Боюсь, что мы всегда относились к ней, скажем, снисходительно».

Неопубликованные черновики работ Франклин (написанные в период борьбы с равнодушным отношением к ее исследованиям научного сообщества Королевского колледжа Лондона) показывают, что она действительно выявила B-форму спирали ДНК. Однако в серии из трех статей о ДНК в журнале “Nature” работу Франклин опубликовали последней, ей предшествовала статья Уотсона и Крика, в которой лишь от части признавались доказательства Розалинды в поддержку их гипотезы. О возможности того, что Франклин сыграла основную роль в формировании гипотезы, вообще не было известно до тех пор, пока Уотсон не представил свету свою “Двойную спираль” в 1968 году, что позже вдохновило нескольких людей на изучение истории открытия ДНК и вклада Франклин в него.