Биг Бен - это что?

Если спросить любого туриста, посетившего Лондон, видел ли он Биг Бен, ответ будет: «Конечно, видел». Это заблуждение. И он не видел Биг Бена, и такой возможности лишено подавляющее число лондонцев. Официальным наименованием башни, которую видят туристы, всегда было «Часовая башня Вестминстерского дворца», в прессе её нередко называли Башней св. Стефана, в сентябре 2012 года она переименована в Башню Елизаветы в честь 60-летия правления королевы Елизаветы II. Высота «Биг Бена» — 96 метров, внутри — узенькая винтовая лестница, насчитывающая 334 ступени. И св. Стефан никогда не носил прозвище "Биг Бен".

Биг Бен — это колокол

Биг Бен — это колокол. Огромный колокол, весящий почти 14 тонн. Его высота более двух, а диаметр около трех метров. Бой именно этого исполина транслирует ежечасно по всему миру Британская вещательная компания, известная большинству по аббревиатуре Би-би-си (ВВС — British Broadcasting Corporation). С первым ударом этого колокола в ночь с 31 на 1 официально по международному стандарту времени планета начинает отсчет Нового года. Колокол знаменит, и про него известно практически все. Известно, что для отливки колокола был использован нетрадиционный сплав. Возможно, именно он в совокупности с необычной формой и стал причиной того, что при первом же опробовании колокол треснул. Известно, что новый экземпляр был отлит 10 апреля 1858 года мастером-литейщиком Джорджем Мирсом. Известно, что первый звон колокола раздался над Лондоном 31 мая 1859 года. Известно, что через два месяца и этот колокол треснул. Что после этого молоток, наносивший удары, сделали вдвое легче. Что в колоколе пришлось сделать квадратный пропил, чтобы предотвратить дальнейшее распространение трещины. Что именно этот дефект создает неповторимый резонирующий звук, характерный лишь для Биг Бена. Короче, известно все. За исключением факта, в честь кого же колокол получил свое имя. Самая распространенная версия утверждает, что колокол назвали в честь валлийца сэра Бенджамина Холла. Именно этот джентльмен управлял строительством Вестминстера. Холл обладал солидной комплекцией, за что и получил прозвище Большой Бен. После того как колокол установили, в парламенте состоялась особая сессия, посвященная его названию. На сессии сэр Бенджамин Холл произнес на обсуждаемую тему длинную, неконкретную речь. После окончания выступления прозвучала чья-то реплика: «А не назвать ли колокол Биг Беном, чтобы поскорее покончить с этим безнадежным делом?» Смех, столь нетипичный для палаты лордов, символизировал единодушное одобрение членов палаты. Другая версия называет авторами имени колокола не лордов, а рабочих. Их  кумиром в то время был боксер-тяжеловес Бенджамин Каунт. Прозвище боксера и было подарено литейщиками колоколу.

Источник: http://zablugdeniyam-net.ru./